Restaurateur Liam Hart sucht die wahre Heimat von Ribs 'n' Blues - und nein, es ist nicht New Orleans
Von Cond Nast Traveler
Alamy Steve Ball und ich landen in Memphis, Tennessee, auf der Suche nach Inspiration vor der Eröffnung der Blues Kitchen, unserem Restaurant in Shoreditch in London. Wir suchen natürlich nach kulinarischer Inspiration, aber auch nach dem Wesen des Blues, seinem Geist. Musikalisch hat Memphis den Touristenpfad etwas zu enthusiastisch angenommen, aber in Bezug auf das Essen hat es viel zu bieten. Wir besuchen Central BBQ und Charles Vergo's Rendezvous, berühmte Orte für Rippen, die jeweils ihre eigenen speziellen Gewürzmischungen und Holzspan-Kombinationen haben.
Von hier aus geht es weiter nach Clarksdale, Mississippi. Es ist ein harter Ort, verzweifelt arm. An der Kreuzung, wo Robert Johnson angeblich seine Seele an den Teufel verkauft hat, gibt es einen Ort namens Abe's. Es ist staubig und grell beleuchtet, der Fleischraucher ist nur eine alte Ölfass im Hof. Die Rippen liegen wie ein billiger Kebab in einem Styroporbehälter, aber sie sind lecker: Das Fleisch fällt einfach vom Knochen. Wir übernachten im Shack Up Inn, wo die Zimmer alte Hütten für Baumwollpflücker sind, aber in jedem eine Gitarre. Und vorne ist ein Pickup mit Einschusslöchern in der Windschutzscheibe. Ihr Motto ist lehrreich: "Das Ritz sind wir nicht".
Die Stadt hat vier oder fünf richtige Bluesfugen. Der berühmte ist Ground Zero, der sich im Besitz von Morgan Freeman befindet. Jeden Abend spielt irgendwo ein Bluesman, ein Mann in einer Tauchbar, der Nickel und Groschen verdient. Nach vier Tagen nichts als Fleisch fragen wir den Mann, der das Hotel leitet, ob wir Obst zum Frühstück bekommen können. Er lacht. Der nächste Ort, um Obst zu kaufen, ist 11 Meilen entfernt.
In Louisiana besuchen wir Cochon für seinen gebratenen Alligator - köstliche Fleischstücke mit einem Hauch von Fischgerichten. Und das French Quarter von New Orleans ist alles, was Sie sich vorstellen können. Wir sehen ein hartes neunjähriges Kind, das von Bar zu Bar geht und versucht, einen Auftritt zu bekommen. Später sehen wir ihn mit einem Fünfer an einer Straßenecke. Er ist einer der besten Trompeter, die wir je gehört haben.
Als wir aus New Orleans herausflogen, ist uns klar, dass der wahre Geist des Blues wieder im harten Glück ist, Clarksdale. Das Bluesberry Caf? bietet warmes Bier, durchschnittliches Essen und schreckliche Beleuchtung. In der Nacht, als wir dort waren, veranstalteten sie einen Benefit für den berühmten Bluesman T Model Ford, der seitdem traurig gestorben ist, um Geld zu sammeln, nachdem sein Haus verurteilt worden war. Die große Wassermelone Slim spielte. Wenn er in London gespielt hätte, wäre er Ronnie Scotts Headliner gewesen. In Clarksdale trägt er das Bier mit, und es sind 15 Leute im Publikum. Die Musik ist traurig und authentisch. Es ist der Blues. www.theblueskitchen.com