Luang Prabang Laos goldene Stadt

Fahren Sie mit dem langsamen Boot den Mekong entlang nach Luang Prabang, der romantischen Kolonialstadt von Laos mit einer ruhigen Lebensart, eleganten französischen Cafés und versteckten Hotels

Von Stanley Stewart

Jeder wird von Luang Prabang verführt. Von dem Moment an, als Laos in den 1980er Jahren seine Türen für den Tourismus öffnete, sprachen die Besucher ehrfürchtig über die verschlafene Stadt weit im Landesinneren am Ufer des Mekong. Es fesselt Es webt einen Zauber. Es hat etwas von Indochina, bevor die moderne Welt dorthin kam.

Das war schon immer so. Vor über hundert Jahren wurde der Entdecker James McCarthy bei dem Anblick seiner Tempeldächer vom Mekong aus neblig. "Die Pagoden und die vergoldeten Formen der Pagoden, die im Licht der untergehenden Sonne blicken", fiel er in Ohnmacht. verursacht in mir ein Gefühl unwiderstehlicher Melancholie. ' Vor fünfzig Jahren bezeichnete der Amerikaner Harry Franck es - vielleicht etwas übertrieben - als eine der Städte Utopias. Vor dreißig Jahren zitierte Richard West einen Kambodschaner über den verschwindenden Charme von Indochina: "Luang Prabang ist das letzte Paradies, das noch übrig ist", sagte er.

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Viele Passagierboote starten an der thailändischen Grenze im Goldenen Dreieck. Ich brach im Morgengrauen von Chiang Saen auf, wo sich die Grenzen von Thailand, Burma und Laos treffen. Hornbills klapperten vor den Fenstern. Am Straßenrand, zwischen den Platten der frühen Sonne und des Schattens, hatten Stammesfrauen in bestickten Jacken Körbe mit Babys und Feuerholz geschultert, während ich im Dschungel darüber Elefanten trompeten hören hörte.
„Laos“, der thailändische Fahrer zuckte die Achseln. "Es ist ein rückständiges Land."
"Ich gehe nach Luang Prabang", wagte ich.
»Ich habe noch nie davon gehört«, sagte er. 'Chiang Mai, das ist der Ort. Es gibt einige große neue Resorts. Großes Geld, große Investitionen. '

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Ein Abend mit Talisker Whisky und den vier Ruderern

Wenn Laos mit seinem Fluss verheiratet ist, ist es vom Rest der Welt fern. Vor weniger als 20 Jahren hatte das Land nur eine internationale Telefonleitung. Vor einer Generation wussten nur wenige im Landesinneren, dass sie in einem Land namens Laos lebten. Als die Amerikaner die östlichen Berge bombardierten, um während des Vietnamkriegs den Ho-Chi-Minh-Weg zu durchbrechen, hatten die Beamten große Schwierigkeiten, den Dorfbewohnern zu erklären, wer die Amerikaner waren.

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In der ersten Stunde war der Fluss die Grenze. Auf dem rechten Ufer befand sich Thailand mit Anbau und Feldern, einem erhöhten Steindamm, einer befestigten Straße, einer Reihe von Straßenlaternen und gelegentlich einem modernen Hotel. Laos am linken Ufer schien einem anderen Jahrhundert anzugehören. Dschungel drängte sich an den Flussufern nieder. Sollte man nachts diesen Weg passieren, wäre Thailand Licht und Bewegung; Laos wäre dunkel und still.

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Unsere Reise wurde durch Besuche in einigen Dörfern am Fluss unterbrochen. Eine spezialisierte sich auf die Destillation eines Lao-Whiskys, der aus irgendeinem Grund als Lao Lao bekannt ist. Es ist ein Gebräu, dessen Alter eher in Stunden als in Jahren gemessen wird und wahrscheinlich von der Stille am besten warm ist. Leider kamen wir an einem Tag an, an dem die Stills noch still waren. Da es keine frischen Vorräte gab, probierten wir einen Jahrgang, der vier Tage im Fass gelagert worden war. Lao Lao ist wie eine schlechte Nachricht. Es ist am besten, wenn Sie sitzen. Es hat ein atemberaubendes Bouquet mit subtilen Andeutungen von leichterem Kraftstoff und Frostschutzmittel. Am Gaumen ist er voll mit einem scharfen, stechenden Nachgeschmack. Ich spürte, wie es bis in den Bauch stach, wo es ein paar Purzelbäume gab und dabei das Futter weitgehend abstreifte, bevor es sich entlang meiner Arme und Beine bewegte. Schließlich prallte es ab und explodierte irgendwo hinter meinen Augäpfeln, während ich mich an den nächsten Pfosten klammerte, den ich für einen Laternenpfahl hielt, der sich bei näherer Betrachtung jedoch als Kapitän erwies.

Die meisten Dorfbewohner waren nicht anwesend - vermutlich waren sie drinnen, entweder haben sie vor Kater geschlafen oder hatten den Bauch gepumpt. In den Gassen vor ihren Häusern waren ihre Frauen mit Webstühlen beschäftigt und webten die Textilien, für die Laos so berühmt ist. Wenn Lao-Whisky ohne viel Feinheit ist, machen Laotextilien das wieder wett. Auf knarrenden Holzwebstühlen aus Baumwolle und Seide produzierten sie einige der exquisitesten Arbeiten in Südostasien.

Auf dem Rückweg zum Boot traf ich den einzigen Mönch des Dorfes. Er war ein mürrischer junger Mann, der sich nach den 10 Geboten eines Whisky-Dorfes durchsetzen musste. „Nimm mich mit“, bat er, als ich ihm erklärte, ich sei auf dem Weg nach Luang Prabang. Er sah über die Schulter zu den Häusern. "Bald werden die Webstühle verstummen und es wird wieder anfangen."
Ich fragte, ob die Männer aus dem Ruder laufen würden, ob die Dorfabende unruhig würden.
"Es sind nicht die Männer, die das Problem sind", sagte er. 'Es sind die Frauen. Wenn ihre Männer betrunken sind und ihre Pflicht nicht erfüllen, oder? ' Er zuckte mit den Schultern. "Ich habe hier zu viele Probleme."

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Am Anfang, irgendwann im 14. Jahrhundert, war Laos das Königreich der Millionen Elefanten und des Weißen Sonnenschirms. Sein Gründer war Fa Nga, der 33 Zähne hatte, einen Weg mit den Frauen anderer Männer, und Moses-ähnliche Ursprünge, die in einem Korb auf dem Mekong schwebten. Luang Prabang war das Zentrum dieses buddhistischen Lehens, zwischen den größeren Mächten Kambodschas und Thailands.

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In der Finsternis des Haupttempels schwebten goldene Motive wie Visionen über dunkle Hintergründe. Es gab Szenen aus der Lao-Version des Ramayana und Geschichten aus dem Leben des Buddha. Es gab auch Szenen des Jenseits, des Himmels und der Hölle. Der Himmel erwies sich als ein langweiliger Ort, an dem selbstgefällig aussehende Paare saßen und den Vorträgen zuhören. Die Hölle war insgesamt interessanter. Missetäter wurden in zwei Hälften gesägt. Mörder wurden in Kesseln mit kochendem Öl gekocht. Lügner waren an Fleischhaken an ihren Zungen aufgehängt. Nackte Ehebrecher flohen vor einem Rudel wütender Hunde und kletterten auf einen Baum mit bösen Dornen, auf denen Krähen hockten, und warteten darauf, ihre Augen herauszupicken.

Gleich hinter dem Haupttempel befindet sich die Rote Kapelle, in der sich der exquisite liegende Buddha befindet. Er wiegt seinen Kopf in einer eleganten langfingerigen Hand. Das Gesicht ist leicht gedreht, als würde er gerade aus einem Traum erwachen. Sie stammt aus dem 16. Jahrhundert und ist eine der größten Skulpturen Südostasiens.

1931 war es der Toast von Paris, als er auf der Kolonialausstellung neben Werken von Angkor Wat ausgestellt wurde. Die Paris-Reise war der einzige Ausflug in die weite Welt. Es lebt hier in seiner Heimatstadt in vornehmem Ruhestand, während sich Pilger mit Kerzen und Blumen mischen.

Als ich ging, folgte mir der Gesang des Haupttempels in die Gasse. Es wurde mit drei oder vier tiefen Noten geliefert, endlos wiederholt. Dieses göttliche Murmeln, diese hypnotischen Gespräche mit dem Ewigen, waren der Soundtrack von Luang Prabang.

Wenn die Tempel und die Mönche Luang Prabang seine Atmosphäre geben, hat die Politik der Stadt ihre Bedeutung gegeben. Ich trottete zum königlichen Palast, um mit den königlichen Geistern zu kommunizieren. Als die kommunistischen Kräfte des Pathet Lao Mitte der 70er Jahre an die Macht kamen, ging die königliche Familie den Weg der Romanows: eine bewaffnete Eskorte in einen abgelegenen Teil des Landes und dann ein bedrohliches Schweigen. Es wird vermutet, dass der König und der Kronprinz im Mai 1978 verhungerten. Die Königin soll bis 1981 überlebt haben. Alle wurden in nicht gekennzeichneten Gräbern bestattet. Ihr Palast in Luang Prabang ist heute ein Museum.

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Es gibt zwei Welten, die seltsamerweise miteinander verbunden sind. Es gibt die traditionelle Welt Südostasiens: die Tempel; das
alte Teakhäuser mit überhängenden Balkonen; der Markt steht entlang des Flusses und verkauft Litschis, Mangos und Limetten; die Frauen wuschen Kleider am Fuße der Flusstreppe; Die Mönche, die im Morgengrauen mit ihren Almosenschalen durch die Stadt feilschen. Und es gibt eine koloniale frankophone Welt aus Buchhandlungen und Cafés, die Croissants und Schüsseln mit Milchkaffee servieren, von älteren Herren, die auf Kiesfeldern Pétanque spielen, von Kolonialvillen, die als Galerien und Gästehäuser neues Leben finden. Einer geht in einem Schritt von einem zum anderen.

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10 Orte, die im Schnee noch besser sind

Eines Nachmittags traf ich den Eisverkäufer, den verrückten Herrn Snowy von Luang Prabang. Er tourte mit einem dünnen Schrei durch die Stadt.Les enfants attendent les fies'(' Kinder erwarten die Feen '). Er sah aus wie ein Wasserspeier, seine übertriebenen Gesichtszüge waren an den Rändern leicht abgeplatzt. Mr. Snowy war ein Existenzialist. Eis war eine Abdeckung für Philosophie. 'Ah mes amis,', weinte er und suchte in die Eiskiste nach der zweiten Kugel. «Das Leben ist wie ein Eis, oder? Immer schmelzen Iss es auf, bevor es deine Hand herunterläuft. '

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Wie immer gibt es eine andere Seite der steigenden Touristenzahlen und dies ist besonders deutlich in Luang Prabang. Der Tourismus bringt Beschäftigung und Einkommen, was den Einheimischen hilft, ihre Lebensweise in ihrer eigenen Stadt aufrechtzuerhalten, ohne in Vientiane oder Thailand arbeiten zu müssen. Sie gibt den traditionellen Aspekten einer Kultur einen Wert, einen Geldwert, der von der modernen Welt, Touristen oder nicht bedroht wäre. Viele der traditionellen Künste von Luang Prabang - Weberei, Textilien, Drama, Musik - haben bei den eifrigen Touristen der Stadt neues Leben und einen neuen Markt gefunden.

Luang Prabang ist zwar nicht so abgelegen oder unberührt, wie es vor 15 Jahren schien, aber es bleibt ein Ort, der von der Atmosphäre der alten Indochina durchdrungen ist, und dies auf eine Weise, die sonst nirgends in der Region schwer zu finden ist. Sein einzigartiger verführerischer Charakter ist erhalten geblieben, so ausdauernd und kraftvoll wie der Fluss, an dem er sich befindet.

Anders Overgaard

LUANG PRABANG REISETIPPS

DIE BESTEN HOTELS IN LUANG PRABANG

AMANTAKA
Bei Amantaka steckt alles in den Details. Die interessanten Anmerkungen zu allem, was sich in Ihrer Obstschale befindet; die im Aman Spa in London ausgebildeten Massagetherapeuten; olivgrüne Fensterläden im Provence-Stil und original Terrakotta-Dachziegel. Die kühlen, ruhigen, ganz in Weiß gehaltenen Suiten verfügen über Holzdecken und Himmelbetten. Einige verfügen über private Pools und Mangogärten. Amantaka befindet sich in einem Gebäude, das ursprünglich ein französisches Kolonialgebäude war. Nachts können Laternen, die über den Hauptpool flimmern, leicht in die 1920er Jahre transportiert werden.
Website: aman.com. Verdoppelt von ungefähr 455?

Amantaka

Michael Paul

BELMOND LA RESIDENCE PHOU VAU
Das Belmond La Residence Phou Vau (belmond.com) bietet einen nostalgischen Charme, der auf einem Hügel mit Blick auf den Dschungel liegt, mit Palisander-Treppenhäusern, polierten Deckenventilatoren und elegant uniformierten Mitarbeitern. Sie könnten stundenlang durch die Gärten wandern oder den Mount Phousi in der Ferne betrachten und einen Lao-Lao-Negroni von der Bar aus festhalten. In der Nacht werden Teelichter über den Pool geschwenkt. Genießen Sie im Restaurant Schweinefleisch gefüllte Zitronengrashalme und Bananenblumensalat. Der Wellnessbereich ist ein wohlriechender Ort, an dem nach einer Ganzkörper-Massage eine traditionelle Kräuterdampfsauna folgt.
Website: belmond.com/PhouVao ?. Verdoppelt von ungefähr 285?
SATRI HAUS
Satri House (satrihouse.com) ist eher ein Versteck als ein Hotel, das - wie viele der besten Orte in Luang Prabang - aus einem fürstlichen Wohnsitz in der Nähe des Mekhong mit Originalelementen wie Balkonen, Teakholzmöbeln und Seerosenteichen geschaffen wurde. Der Besitzer hat eine faszinierende Sammlung von Vintage-Fotografie, lokalen Kunstwerken und historischen Details kuratiert. Das Wohnzimmer mit offenem Kamin und geschnitzten Buddhas ist der gemütlichste Ort, um etwas zu lesen.
Website: satrihouse.com. Verdoppelt sich von ungefähr 205?

DER APSARA FLUSS DROITE
Die Fahrt über eine wackelige Bambusbrücke über den Nam Khan macht den Apsara River Droite noch atmosphärischer; In der Regenzeit steigt der Wasserstand um 15 Meter und Sie können ein Boot überqueren. Es gibt nur neun Teakholz-Suiten mit Balkonen und Leinenstoffen, die Fenster und Betten schmücken. Es gibt Fahrräder, die Sie für eine Runde in der Stadt nutzen können, und schattige Veranden, auf denen Sie danach entspannen können.
Website: theapsara.com. Verdoppelt sich von etwa 100 €

ROSEWOOD LUANG PRABANG
Das im Frühjahr 2018 eröffnete neue Rosewood befindet sich etwa 10 Fahrminuten von der Stadt entfernt in einem Dschungel in der Nähe eines Flusses und eines Wasserfalls. Es wurde von Bill Bensley entworfen, einer tollen Hand bei der Schaffung eindrucksvoller tropischer Fluchten (Shinta Mani Wild in Kambodscha, Four Seasons Tented Camp in Thailand). Die 22 am Wasser gelegenen Villen und gedeckten Zelte - eine Premiere für Rosewood - sind von der laotischen und französisch-kolonialen Architektur und dem Design inspiriert. Außerdem gibt es ein Spa und ein Bistro mit französisch-laotischen Gerichten.
Website: rosewoodhotels.com

Der Pool im Belmond La Residence Phou Vao

Michael Paul

WO SIE IN LUANG PRABANG ESSEN KÖNNEN

Im laotischen Restaurant lohnt es sich, einen Tisch zu reservieren Manda de Laos Nur für die Einstellung um einen ruhigen Teich, aber bestellen Sie unbedingt die Schweinerippe mit Kaffernlimette und Frühlingszwiebeln. L'Etranger Buchhandlung und Caf? ist auf der Hitliste aller Backpacker, während die besten Croissants der Stadt abgeholt werden können Le Banneton, und gehen Sie zu Wat Ban Sene für die Patisserie Auswahl und Atmosphäre. L'Elphant (00 856 071 252482; www.elephant-restau.com) ist der laotianische Favorit der alten Schule,
ein restauriertes koloniales shophouse, in dem Sie Ihre Phantasien im Ausland mit einigen der besten Speisen der Stadt verwöhnen können; und nun L'Elephant Vert hat mit einem veganen Menü eröffnet, das beim Geschmack keine Kompromisse eingeht. Tapasverbindung Casa Lao hat eine offene mediterrane Atmosphäre.

WO IN LAOS TRINKEN KANN

Dank einer Ausgangssperre um 23 Uhr gibt es nicht viel von einer Late-Night-Szene (es sei denn, Sie kennen einen Lao-Whisky-Brenner). Symbol (iconklub.com) ist die langjährige Anlaufstelle für Flashpacker, die Cocktails mit Jolly Dom (Gin, Wodka, Himbeere) versenken. Diejenigen, die wissen, gehen mit 525 (525.rocks), ein neues Speakeasy, das Negronis und Mitternachtsbisse serviert.

WO KAUFEN?

In Luang Prabang gibt es eine Handvoll großartiger Inneneinrichtungsgeschäfte. Das Beste davon ist Caruso Lao. Für raffinierte Gebisse, Yao-Kulturzentrum, Ock Pop Tok und Lao leben sind alle nett. Denkmalbücher hat eine ordentliche Sammlung fremdsprachiger Bücher.

Satri-Haus, Luang Prabang

Michael Paul

WIE KOMME ICH NACH LAOS?

Thai Airways (0870 6060911; www.thaiair.com) fliegt von Heathrow nach Bangkok, Chiang Mai und Chiang Rai. Bangkok Airways (www.bangkokair.com) fliegt von Bangkok nach Luang Prabang; Laos Airlines (www.laoairlines.com) fliegt von Bangkok und Chiang Mai dorthin.
AboutAsia Travel (aboutasiatravel.com) und Das ultimative Reiseunternehmen (020 7386 4646; www.the ultimatetravelcompany.co.uk) können sowohl maßgeschneiderte Reisen nach Luang Prabang arrangieren.
Für Ausflüge auf derLuang Say Flussboot Besuchen Sie www.luangsay.com

DIE BESTE ZEIT FÜR LAOS

Zwischen November und Januar ist die traditionelle Reisezeit, wenn die Temperaturen mild sind. Dies ist aber auch die Saison, in der die Touristenzahlen am höchsten sind. Gehen Sie in die Regenzeit (April-Juli und Sept-Okt), wenn "Regen" an den meisten Nachmittagen eine kurze Reinigungsdusche bedeutet, aber sonst schönes Wetter.