Lassen Sie sich vom viktorianischen Meander entlang des Mekong mitreißen
Von Peter Hughes
Wintersonne
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Mein Schiff war das Mekong Pandaw, eines aus einer Flotte von Flussschiffen, die aus Holz und Charakter gebaut wurden. Sie sehen aus wie viktorianische Pavillons, die angeblich die erstklassigen Decks kolonialer Flussdampfer nachahmen.
Viktorianer würden sich wie zu Hause fühlen. Sie verstehen möglicherweise nicht die Klimaanlage und das WLAN, den Fitnessraum und das Kino. Die Informalität würde sie sicherlich amüsieren: Sie können Shorts zum Abendessen tragen. Aber der Dinnergong, die dekorativen Palmen, Korbsessel und die Männer, die sich bei jeder Rückkehr vom Ufer die Schuhe putzen, sind alle vertraut. Wie das Messing, Teak und Lack. Das Schiff ist so stark lackiert, dass es wie ein halbgesogener Toffee leuchtet, und selbst die Duschtüren sind aus Holz und Lamellen.
Pandaw River Expeditions legt Wert darauf, dass es keine Minibars ("klebrig"), keine Fernseher ("lästig") oder Balkone gibt. Stattdessen öffnen sich die Kabinen auf ein Promenadendeck, wo sich Stühle befinden. Besser noch, das obere Sonnendeck, das von Markisen beschattet wird, verlängert die 200 Fuß des Schiffes. Es gibt eine Bar an einem Ende, Sonnenliegen am anderen und einen Billardtisch in der Mitte.
Die Sieben-Nächte-Kreuzfahrt ging vom Mekong-Delta aus, fast zwei Autostunden von Ho-Chi-Minh-Stadt. Wir werfen von den knorrigen Steinen eines Industriekais ab, wandten uns gegen den Strom und wanderten unter einem schwachen Geruch von Fischmehl stromaufwärts. Der Fluss, die Farbe von schlammigen Pfützen, war etwa 600 Meter breit. In unserer 300-Meilen-Reise stromaufwärts wurde es nie kleiner oder leiser. Es gab ein ständiges Knurren und Plappern von vorbeifahrenden Fahrzeugen. Wir ankerten nachts und konnten tagsüber in das Flussufer eintauchen und von einem Steg am Bug direkt in die Dörfer laufen.
In Vietnam beinhaltete die Reiseroute eine Fischfarm, eine süße Fabrik und Ziegelei. Als wir nach Kambodscha kamen, änderte sich das Land sofort. Die Stromleitungen, die Industrie am Flussufer und die Lautsprecheransagen um 5 Uhr waren vorbei. ("Propaganda", erklärte ein Führer; "Nachrichten", beharrte sein Chef.) Nun standen Bäume, Reisfelder und Kühe am Ufer. Die Touren haben sich auch geändert. Keine Workshops mehr, aber Paläste, Tempel, Mönche und Völkermord.
Etwa 17.000 Menschen starben in Choeung Ek, einer harmlosen Wiese, umgeben von Bäumen in der Nähe von Phnom Penh, der kambodschanischen Hauptstadt. Es ist eines von rund 400 Tötungsfeldern. In der Mitte befindet sich ein hoher Turm, der wie ein buddhistischer Stupa gestaltet ist, mit Glaswänden. Im Inneren befinden sich 8.000 menschliche Schädel.
Sie sind in Regalen angeordnet, Kinder unten. Ihre einzige Identifizierung besteht in kleinen runden Aufklebern in den Schulräumen, rot und grün, die das Geschlecht einer Person angeben.
Das Böse hat Choeung Ek nie von seiner Infektion befreit. Nach heftigen Regenfällen werden menschliche Überreste in den Gruben freigelegt, die noch ausgegraben werden müssen. Ein Schild fordert die Besucher auf, keine Knochen zu entfernen.
Ich verließ das Schiff in Kampong Cham, eine fünfstündige Busfahrt von Siem Reap, wo die Kreuzfahrt endete. Zwei neue Brücken am Mekong sind zu niedrig für den Mekong Pandaw bestehen. Dh es kann kein Tonl mehr eingegeben werden? Sap, eine UNESCO-Biosphäre und mit seinen schwimmenden Dörfern einer der interessantesten Seen der Welt. Ein kleineres Pandaw-Schiff Angkor, kann Siem Reap erreichen.
In Kampong Cham haben wir uns an einen Banyanbaum gebunden. Auf dem Kai zerschmetterte eine Frau Zuckerrohr, umgeben von Kokosnusshaufen. Eine Familie kam in einem Sampan an, befestigte ihr Boot an unserer Festmacherleine und kochte das Frühstück. Wir waren wieder Teil des Flusslebens.
Wegsegeln
Das ultimative Reiseunternehmen (+44 20 3051 8098; www.theultimatetravelcompany.co.uk) bietet eine Woche lang an Mekong Pandaw Kreuzfahrt im Rahmen einer 11-tägigen Reise durch Vietnam und Kambodscha von 2.480? pro Person, einschließlich aller Mahlzeiten, Getränke aus der Region, Sightseeing und Crew-Trinkgeld an Bord, Aufenthalte in Park Hyatt-Hotels in Saigon und Siem Reap vor und nach der Kreuzfahrt, Privattransfer und Thai Airways-Flüge. Pandaw River Expeditions führt keine Mekong-Kreuzfahrten zwischen dem 21. März und dem 11. Juli 2015 durch
Diese Funktion erschien erstmals in Cond? Nast Traveler Kreuzfahrtführer 2014