Die weltgrößte Autoreise Patagonia, Chile

Diese Rundfahrt schlängelt sich durch eine der am wenigsten erforschten Ecken der Erde - und niemand weiß, wo er endet

Von Stanley Stewart

Die Straße ist eine kürzliche Ankunft. Vor kaum 30 Jahren war ein Großteil dieses Landes nur zu Fuß, zu Pferd oder mit dem Boot erreichbar. Eingebettet zwischen Bergen und Meer war dies das Ende der Welt, "der äußerste Teil der Erde" in der denkwürdigen Phrase eines frühen Siedlers.

»Als mein Großvater kam, ging er von Argentinien aus über die Berge«, sagte Pedro Gaucho. 'Er wusste kaum, was er hier finden würde. Er hatte das Gefühl, ins Unbekannte aufzubrechen. Dieser Ort war wie ein Gerücht, und niemand war sich sicher, ob es wirklich war oder nicht. '

"Hat ihm gefallen, was er gefunden hat?" Ich habe gefragt.

"Er sagt, es ist sein eigenes privates Paradies", antwortete Pedro.

Wir saßen auf unseren Pferden und atmeten den Geruch des Weisen ein, den ihre Hufe gestört hatten. Durch die Bäume konnten wir den Weg unten sehen, der sich um das Ufer des Sees schlängelte. Vor Sonnenlicht und Schatten stand es völlig leer.

"Sie sagen, Straßen ändern Dinge", sagte Pedro. „Aber mein Großvater sagt, dieses Land sei zu groß und zu abgelegen, um sich zu verändern. Dass es derselbe Ort ist, an den er in den 1940er Jahren gekommen ist. '

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Die häufigste Berechnung ist 1.270 km, fast 800 Meilen, ungefähr die Entfernung von John O'Groats nach Lands End. Die Menschen sind sich jedoch einig, dass dies die größte Reise der Welt ist, durch spektakuläre Landschaften, die abgelegene Siedlungen aneinander reihen, die bis zu ihrer Ankunft fast keine Verbindung hatten.

Das chilenische Patagonien ist voller Abenteuer auf höchstem Niveau. Es gibt Trekking, Reiten, Kajakfahren und einige der besten Wildwasser-Rafting-Touren in Südamerika. Die Carretera Austral ist eine Radtour, die masochistische Radfahrer aus aller Welt lange anpacken. Es gibt Eiszeitgletscher und die Art des Fliegenfischens, von der Fliegenfischer träumen. Kletterer sprechen in gedämpften Tönen von diesem Ort; Viele seiner Berge müssen noch erobert werden. Auf Schritt und Tritt gibt es wild lebende Tiere, die zum Glamour Patagoniens passen: Kondore, Pumas und Guanacos, die eleganten Vettern der Lamas.

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Ein zweistündiger Flug von Santiago nach Süden brachte mich nach Balmaceda, wo ein großer Allradantrieb wartete. Als ich das winzige Terminalgebäude verließ, brachte mich der Wind fast weg. Ich habe das Wetter nicht erwähnt. Es war so turbulent und wild wie die Landschaft.

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Am Nachmittag tauchte ich am Ufer des General Carrera Lake auf. Ich hielt das Auto an und stieg aus, um zu stehen und zu starren. Der Himmel hob sich wie Theatervorhänge, und um den See tauchten herrliche Schneespitzen aus den Wolken auf. Auf der anderen Seite des Wassers, das jetzt im Sonnenlicht schimmert, trieben Winde Regimenter aus weißen Kappen, während ein Regenbogen wie eine Offenbarung über den See wölbte. In der großen Landschaft konnte ich kein einziges Haus sehen. Ich hatte die seltsame Illusion, dass ich in diesem Moment nur eine Person auf der Welt war, um dieses Panorama zu sehen - diesen besonderen Wirbel von Wolken, die plötzlichen Sonnenstreifen, das rauschende Licht, diesen magischen Regenbogen - dass mir all diese Schönheit präsentiert wurde allein.

Aber es gab Leute, nicht viele von ihnen. In dem winzigen Lebensmittelgeschäft in Puerto Guadal am Südufer des Sees traf ich Fred, einen stämmigen Bären eines Burschen in einem Karohemd und mit Hosenträgern. An diesem abgelegenen Ort war der Auftritt eines Flüchtlings aus New York nur ein Teil seines unerwarteten Charakters. Fred war es nicht gewohnt, Fremde zu treffen. Er hat mich zum Essen eingeladen.

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"Isolation", sagte Fred. 'Sehr gute Isolation. Ich habe das Gefühl, ich bin vom Karussell getreten, und ich bin endlich frei. ' Seine Frau antwortete langsamer. Schließlich sagte sie: ‚Weil sich dieser Ort nicht zu kennen fühlt. Und das ist demütigend. Es ist gut für die Menschen, sich von der Landschaft demütig zu fühlen. Es versetzt uns an unsere Stelle. '

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Als wir aus dem schmalen Kanal kamen, erstreckte sich die Lagune vor uns. Am anderen Ufer war die Schnauze des Gletschers, die große Eiswand am Rande des Wassers. Jenseits und darüber befand sich das nördliche Eisfeld, ein Überrest der Eiszeit, der sich so weit ausdehnte, wie das Auge es sehen konnte.

Trotzdem täuschte der Maßstab immer noch, als könnte dieser surreale Ort, dieser leere See, diese Wände aus Eis nicht konventionell verstanden werden. In dieser riesigen Welt wirkte der Gletscher seltsam klein. Abgesehen von der Lagune selbst gab es nichts, woran man gemessen werden konnte. Als wir näher kamen und es in Beziehung zu unserem Boot sahen, erkannte ich seine Größe. Die große Eiswand ragte 200 Meter über uns, die Höhe eines 20-stöckigen Gebäudes.

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Der Naturschützer Doug Tompkins und seine Frau Kristine, die sich als Gründerin der North Face und von Esprit ein Vermögen gemacht hatten, kauften in den 1990er Jahren entlang der Carretera Austral zwei große Parzellen, eine im Norden zwischen Hornopirne und Chaitón und die Weiter südlich, im Valle Chacabuco, in der Nähe von Cochrane. Ihre Absicht war es, nachhaltige Wildnisparks zu schaffen und letztendlich der chilenischen Regierung zu übergeben.

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Ich habe den ganzen Tag niemanden gesehen. An der Brücke - auf halbem Weg - hielt ich für ein Picknick an. Ich streckte mich auf Kissen aus Heidekraut aus und beobachtete, wie Kondore ihre riesigen Flügel ausbreiten und von hohen Klippen in die Luft steigen. Dahinter folgten schneebedeckte Gipfel Schals von Wolken. Ich bin eingeschlafen Als ich wieder aufwachte, sangen hoch oben im blauen Himmel Lerchen. Ich fragte mich einen Moment, wo ich war.

Und dann fiel mir ein. Ich war so weit weg wie ich nur konnte. Ich war am Ende der Welt, dieser unbekannte Ort, der äußerste Teil der Erde.

Steppes Travel bietet eine 13-tägige Reiseroute nach Chile ab 3.595? Pro Person, einschließlich neun Tagen Selbstfahrerfahrt entlang der Carretera Austral, Übernachtung mit Frühstück, Mietwagen, Flügen und Transfers. +44 1285 601050; steppestravel.com