Die Retro-Wiederbelebung Motels

In den 1950er Jahren wurde das Motor Inn zu einem filmischen Symbol für die Hoffnungen und Ängste Amerikas. Jetzt taucht es aus dem Noir auf und ins Licht

Von David Annand

Mit "The Castle of Otranto", 1764 geschrieben und weithin als erster gotischer Roman angesehen, gab Horace Walpole den Ton für das Genre, indem er die Geschichte, wie der Titel sagt, in einer Burg ansiedelt. Schließlich war es das Gebäude, das die soziale Dynamik des Tages am besten verkörperte. Die mit Schlössern und Kunstwerken gefüllten Schlösser waren der Inbegriff der europäischen Kultiviertheit des 18. Jahrhunderts, Embleme der Verwurzelung, Kontinuität und einer alten Kultur. Es waren aber auch dunkle Orte, die den tyrannischen Feudalismus des Kontinents mit Kerkern und dunklen Geheimnissen verkörperten. Wie Schriftsteller wie Bram Stoker feststellten, verkörperten Burgen die größten Bestrebungen ihres Publikums, aber auch ihre schlimmsten Ängste: die perfekten Orte, um eine Horrorgeschichte zu setzen.

Als sich Gothic weiterentwickelte und sich auf andere Kontinente und auf Zelluloid verlagerte, behielten seine Schöpfer diese Tradition bei, indem sie sie gegen das psychologisch am meisten aufgeladene Gebäude der Epoche stellte. In den USA war es nicht verwunderlich, dass der Wolkenkratzer die Kulisse für das einzigartige Meisterwerk von 1933 war King Kong - würde diese Rolle erfüllen und dabei den gewaltigen Ehrgeiz des Landes einnehmen und den Wunsch haben, die Welt in ihrem Bild neu zu machen, aber auch ihre Hybris und phallusfixierte Unsicherheit. Ziemlich schnell, obwohl es offensichtlich wurde, dass der Wolkenkratzer zwar das emblematische Gebäude von New York war, aber nicht die größten Hoffnungen und nächtlichen Schrecken von Iowans oder Kaliforniern darstellte. Und so zog die amerikanische Gotik in die Struktur um, die den ganzen Sinn des Landes erlebte: das Motel.

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Nur ein paar Kilometer östlich von La Brea befindet sich die ähnlich Googie-gefärbte Farmer's Daughter. Die eleganten Zimmer befinden sich hinter einem wunderschönen, karierten Schachbrett. Das Ace Palm Springs ist eines der architektonischen Highlights in der Hauptstadt des amerikanischen Designs der Mitte des Jahrhunderts. Einst müde Außenposten der Hotelkette Westward Ho, wurde das Ace vor seiner Wiedereröffnung im Jahr 2009 umgebaut, sein geradliniges Äußeres wurde wiederhergestellt und der vor Ort Dennys als prächtiges historisches Diner neu gestaltet.

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Diese ästhetische Anspielung auf die Blütezeit der Nachkriegszeit des Motels veranschaulicht eine selbstbewusste Szene, die ihren besonderen Platz in der amerikanischen Vorstellungswelt für eine neue Generation einnimmt, der sich das Versprechen von Roadside Inn nach Demokratie und Freiheit nach Jahren der Vernachlässigung wieder frisch anfühlt. Und die Kultur hat sich weiterentwickelt: 2016 hat Gay Talese veröffentlicht Das Motel der Voyeurs, ein erstaunlicher Bericht über seine Beziehung zu einem Motelier aus Colorado, der jahrzehntelang versteckte Lüftungsgitter verwendete, um das Sexleben seiner Gäste auszuspähen und Zeuge von Untreue, Delinquenz und sogar Mord zu werden. Und auf Netflix gibt es fünf Staffeln Das Bates Motel, eine Vorstufe zu Psycho heute überzeugend eingestellt. Das Motel ist wieder da, wo es hingehört, und die amerikanische Gotik zieht wieder in die Einfahrt.